Маленькая девочка, гулявшая со своим отцом по парку, долго не могла отвести зачарованного взгляда от сиявших на вечернем небосклоне звезд. Вместе с восхищенным вздохом у нее вырвалось: «Как должно быть красиво там, в небесах!»
«Почему ты так решила?» - спросил отец. И получил удивительный ответ: «Потому что очень красив свет, который пробивается через щелки в небесном полу».
Небеса, место обитания Господа, должны быть прекрасны. Библия говорит, что после возвращения Спасителя во славе на облаках небесных воскресшие и преображенные праведники будут вознесены на небо, где будут царствовать «со Христом тысячу лет» (Откровение 20:4). Какое это великое счастье - после жизни на обезображенной грехом земле, после страданий, слез, болезней и смерти вдруг очутиться в совершенном мире, где все гармонично и прекрасно! Восхитительные картины Божьего творения предстанут глазам искупленных. Только одна святая любовь управляет порядком во Вселенной и обитает в сердцах небожителей. С какой огромной радостью они разделят ее с теми, кому ее так не хватало на земле! А можете ли Вы представить себе, что почувствуют люди, встретившись с Господом лицом к лицу, когда Он Сам подойдет к ним и «отрет всякую слезу с очей их» (Откровение 7:17)?
Воистину: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Послание к Коринфянам 2:9).
История, которую мы хотим рассказать Вам, случилась во время Второй мировой войны. Летчик катапультировался с подбитого самолета, когда находился над водами Тихого океана. К счастью, небольшая резиновая лодка, какими снабжаются военные самолеты на случай аварии, оказалась цела. Прошло несколько часов, а он все плыл и плыл в своем крошечном судне неведомо куда. Помощь не приходила. Тогда, отчаявшись, он обратился к Богу с такой молитвой: «Дорогой Боже! Я не просил Тебя ни о чем двадцать лет. Услышь мою молитву, пошли мне того, кто спасет меня, и я никогда больше не буду беспокоить Тебя».
Есть много людей, которые обращаются к Богу только в отчаянии. Они вспоминают о молитве как о последнем средстве, к которому можно прибегать в трудных обстоятельствах, когда уже больше не на что надеяться. Они думают, что Бог не хочет или не может их услышать.
На самом деле это не так. Молитва - постоянный способ общения человека со своим Создателем. «Непрестанно молитесь», - сказал апостол Павел (1 Послание к Фессалоникийцам 5:17).
Христос, живя на земле, был лишен непосредственного общения с Богом-Отцом. Но Он очень много времени проводил в молитве, и это давало Ему силы перенести разлуку.
Адам и Ева до своего грехопадения имели возможность лицом к лицу общаться с Богом. Грех положил такую огромную пропасть между Небом и землей, что мы теперь не только не можем подойти к Нему на близкое расстояние, но даже увидеть Его издали. И все же Бог оставил людям возможность общаться с Ним - через Духа Святого в молитве.
Подумайте, как замечательно, что мы можем обращаться к Нему в любое время и при любых обстоятельствах!
Господь хочет, чтобы мы открывали Ему свои сердца. Из Библии мы узнаем, как нужно молиться, чтобы Бог слышал нас и отвечал нам.
Несколько лет назад газеты рассказывали историю о том, как одна семья взяла в дом пантеру. Ей было всего несколько дней от роду, когда родители преподнесли эту живую игрушку своей маленькой дочери. Девочка была добра к своей любимице, они часами играли вместе. Пантера росла и из котенка вскоре превратилась в крупное взрослое животное. Дикое животное. Родителей предупреждали о том, что держать такого зверя в доме очень опасно. Но они не очень об этом беспокоились: ведь их дочка и пантера выросли вместе и были большими друзьями. Девочка уверяла всех, что дикая кошка благодаря общению с людьми превратилась в домашнюю и совершенно безобидна.
Однажды, играя с пантерой, девочка слегка поранила палец. Животное слизало кровь, и в одно мгновение добрая, ласковая киска превратилась в дикого, кровожадного зверя. Она прыгнула на свою хозяйку, сбила ее с ног, принялась кусать и царапать...
От общения с людьми природа дикого животного не изменилась. Его врожденные инстинкты просто дремали и рано или поздно должны были пробудиться.
В современном мире понятия «верующий человек» и «христианин» очень размыты. Многие считают, что поверить в Иисуса Христа и сделаться Его последователем означает просто мысленно согласиться с тем, что Бог есть и что Христос приходил 2 000 лет назад на нашу землю. Другие думают, что, если их родители были верующими людьми и крестили их в младенчестве, это и означает, что они христиане.
Но давайте посмотрим, что говорит Библия о том, как и когда человек становится христианином.
Вы, наверное, уже знаете или что-то слышали о Духе Святом. Пришло время познакомиться с Ним поближе. Что говорит о Нем Священное Писание? Является ли Святой Дух Божьей силой, воплощением Божественной энергии, или Он представляет Собой Личность?
Как-то за обедом глава семейства читал вслух письмо от друга: «Виктору становилось все хуже и хуже, а потом доктор сказал, что медицина здесь бессильна. Через несколько недель он умер. Можете себе представить...»
«Папа, а что значит "умер"?» - прервала его маленькая дочурка.
Все замолчали в поисках подходящего ответа. А что ответили бы Вы?
Как правило, мы стараемся не объяснять ребенку, что такое смерть. Само это слово заставляет нас содрогнуться. А между тем, смерть является непреложным фактом нашей жизни. Все равны перед ней. Никому не дано избежать ее прихода - ни великому, ни малому. Нет человека, который бы не думал о ней, не страшился бы потери своих родных и близких, не сочувствовал бы тем, в чей дом пришла утрата.
Многочисленны вопросы, связанные с этой великой неизбежностью. Что есть смерть? Рождаемся ли мы только для того, чтобы умереть? Испытывают ли что-то те, кто ушел от нас в могильную тьму? Где именно они находятся? Можем ли мы как-нибудь помочь им? Возможно ли общаться с ними? Что ждет после смерти нас? По-разному люди ищут ответы на эти вопросы.
Многие пытаются не задумываться над ними, но это им не помогает, ибо в положенный час они также сталкиваются со смертью. Последователи восточных учений верят в реинкарнацию, то есть в многократное перевоплощение в растения, животных, других людей. Атеисты отрицают всякую надежду на будущую жизнь и полагают, что смерть навеки уносит человека. Большинство верующих людей считает, что души умерших попадают в рай, ад или чистилище, где и определяется особая форма их существования. Такого взгляда придерживаются многие христиане и почти все нехристианские религии.
Решая этот важный вопрос, вряд ли следует обращаться к всевозможным предположениям. Лучше поискать ответ на страницах Священного Писания. Пусть Сам Создатель, ведающий о всех тайнах жизни и смерти, наставит нас в этом.
Как-то раз среди друзей зашел разговор о том, являются ли рай и ад реальностью.
- Разумеется, ад существует, - сказал один. - Это такое место, где каждый умерший мучается соответственно тому, сколько зла он успел натворить в жизни. Если бы не было ада, то куда отправились бы мои враги после смерти?
- Ерунда, - сказал другой. - Адом можно назвать всю нашу жизнь. Разве не за грехи посылаются нам страдания и болезни? Ад - это наше наказание уже здесь и сегодня.
- Существует ли ад? Что за вопрос! - воскликнул третий. - Конечно да! И там очень даже жарко. Когда умирает какой-нибудь грешник, его душа прямиком отправляется в огонь, где и мучится за совершенные грехи. Мне лично ад представляется именно таким.
- Если бы я не верил в реальность ада, то обязательно попал бы в какую-нибудь историю. Что чаще всего заставляет людей жить честно? Только страх перед наказанием, больше ничего, - вступил в разговор четвертый.
- Все так, - согласился другой собеседник. - Я, например, считаю, что есть небеса, куда после смерти возносятся души добрых людей, и поэтому справедливо, что есть и ад, куда в назначенный час незамедлительно отправляются все негодяи. Куда-то ведь человеку нужно деваться после смерти? Я так думаю.
- Это раньше можно было пугать людей адом и убеждать их стремиться в рай. Теперь другие времена. В наш просвещенный век мы знаем, что ада нет. Я верю, что в запредельном, невидимом для нас мире есть вечная сила, Бог любви и Он никого не собирается наказывать.
Друзья так и не смогли прийти к единому мнению. А что по этому вопросу говорит Библия?
«Что посеет человек, то и пожнет», - говорит Священное Писание (Послание к Галатам 6:7). Иногда мы обольщаем себя надеждой, что сможем перехитрить законы, управляющие нашим организмом. Но, упорно сея нарушение принципов здорового образа жизни, собираем лишь богатый урожай болезней. Только тот, кто не слепо следует за своими прихотями, но подчиняет желания разумным принципам, может рассчитывать на оптимальное состояние своего организма.
«Возлюбленный! молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя» (3 Послание Иоанна 1:2), - говорит Библия, подчеркивая взаимосвязь между физическим и духовным здоровьем.
Не случайно в народе говорят: «В здоровом теле - здоровый дух». Никогда наши мысли не будут устремлены к возвышенному, если тело и разум находятся во власти дурных привычек. Поэтому апостол Павел, обращаясь к верующим, писал: «Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего» (Послание к Римлянам 12:1).
Следование правилам здоровой жизни является краеугольным камнем нашего счастья. Когда израильский народ, освобожденный из египетского рабства, шел «в землю, где течет молоко и мед» (Второзаконие 27:3), Господь дал ему замечательное обетование:
«...если ты будешь слушаться гласа Господа, Бога твоего, и делать угодное пред очами Его, и внимать заповедям Его, и соблюдать все уставы Его, то не наведу на тебя ни одной из болезней, которые навел Я на Египет, ибо Я Господь, целитель твой» (Исход 15:26).
В 605 году до н.э. в жизни иудейского народа наступило страшное время: началось Вавилонское пленение, которое длилось 70 лет:
«В третий год царствования Иоакима, царя Иудейского, пришел Навуходоносор, царь Вавилонский, к Иерусалиму и осадил его. И предал Господь в руку его Иоакима, царя Иудейского, и часть сосудов дома Божия, и он отправил их в землю Сеннаар, в дом бога своего, и внес эти сосуды в сокровищницу бога своего» (Книга пророка Даниила 1:1,2).
Кроме того, халдейский завоеватель вывел из Иерусалима в Вавилон всех знатных людей, вельмож и князей, а также воинов и ремесленников, оставив в разграбленной столице только самый бедный люд. Как повествует далее библейская история, Навуходоносор дал приказание «начальнику евнухов своих, чтобы он из сынов Израилевых, из рода царского и княжеского, привел отроков, у которых нет никакого телесного недостатка, красивых видом, и понятливых для всякой науки, и разумеющих науки, и смышленых, и годных служить в чертогах царских, и чтобы научил их книгам и языку Халдейскому» (Книга пророка Даниила 1:3,4).
Среди юношей, определенных к изучению наук при Вавилонском царском дворе, оказались Даниил и трое его друзей - Анания, Азария и Мисаил. Столкнувшись с языческими обычаями, противоречившими их религиозным убеждениям, они молились Богу, чтобы Он уберег их души от греха. Не страшась наказания, молодые люди решили отказаться от предложенной им милости - питаться с царского стола, и твердо стояли на библейских принципах питания и здорового образа жизни. Так в сложных обстоятельствах они проявили свою веру и преданность Создателю, подарившему им жизнь и здоровье. Господь был всегда с ними. Он не только расположил сердце начальника евнухов к четырем плененным иудеям, но и дал Своим послушным детям особенную мудрость, сильно возвысив их в глазах вавилонского царя. По чудному провидению Божьему Даниил завоевал доверие и уважение языческого правителя, когда разъяснил ему его пророческий сон. В результате этого Даниилу было предложено стать главным начальником над всеми халдейскими мудрецами, а трое его друзей стали управляющими делами в Вавилоне.
Позже вера этих преданных Господу людей снова была испытана сложными обстоятельствами. Царь Навуходоносор собрал на поле Деире всех «сатрапов, наместников, воевод, верховных судей, казнохранителей, законоведцев, блюстителей суда и всех областных правителей» (Книга пророка Даниила 3:2), чтобы они, признав над собой абсолютную власть царя и его богов, поклонились сделанному им золотому истукану. Однако Анания, Мисаил и Азария отказались выполнить этот царский указ. Когда их схватили и привели к деспотичному властелину, в ответ на его угрозу сжечь их в раскаленной печи, три товарища Даниила бесстрашно засвидетельствовали ему о своей вере:
«Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас от печи, раскаленной огнем, и от руки твоей, царь, избавит. Если же и не будет того, то да будет известно тебе, царь, что мы богам твоим служить не будем и золотому истукану, которого ты поставил, не поклонимся» (Книга пророка Даниила 3:17,18).
С твердой верой в Бога и праведность Его закона произнесли они эти слова. И Господь не оставил их на погибель. Когда разгневанный правитель приказал их связать и бросить в пылающую печь, их Небесный Защитник был с ними. Сам Божий Сын спустился с неба, чтобы спасти Своих верных последователей. Изумленный Навуходоносор и его вельможи увидели в устье печи вместо трех брошенных туда юношей «четырех мужей несвязанных, ходящих среди огня, и нет им вреда; и вид четвертого подобен сыну Божию. И, собравшись, сатрапы, наместники, военачальники и советники царя усмотрели, что над телами мужей сих огонь не имел силы, и волосы на голове не опалены, и одежды их не изменились, и даже запаха огня не было от них» (Книга пророка Даниила 3:25,27).
Сегодня, обращаясь к Иисусу за помощью, имея твердое решение всегда поступать по Его воле, мы можем быть уверены, что Он не оставит нас и перед лицом смерти. Истинный христианин, подобно Даниилу и его друзьям, не станет делать ничего такого, что противоречит его убеждениям и святым заповедям:
«Кто говорит, что пребывает в Нем, тот должен поступить так, как Он поступал» (1 Послание Иоанна 2:6).
Во время Великой Отечественной войны на вокзале одного небольшого городка можно было наблюдать обычную для тех лет картину: новобранцы, отправляясь на фронт, прощались со своими родными и близкими. Все вели себя по-разному: кто-то хмуро смотрел в сторону, кто-то смахивал украдкой слезу, кто-то пытался казаться бодрым.
Седовласая женщина провожала своего единственного сына. Сердцем, исполненным глубокой печали, она видела смерть, витавшую над каждым окопом, над каждым солдатом. Не в силах сдержаться, мать горько плакала, предвкушая неизвестность.
Однако юноша был настроен оптимистично. «Я вернусь, ты только жди меня. Верь в это!» Он не был пророком, и будущее было скрыто от него. Но эти исполненные любви и надежды слова поддержали мать, вдохнули веру в ее душу.
Медленно ползли суровые военные годы. Каждый день, затаив дыхание, вслушивалась мать в сводки новостей с фронта. Она ни на минуту не переставала ждать и верить. И вот однажды наступил счастливый момент встречи. Пройдя через страшные испытания, солдат вернулся домой целым и невредимым. Это был час настоящего торжества.
